شب گذشته مقدماتی جام جهانی در حالی برای نروژ به پایان رسید که ارلینگ هالند موفق شد دو بار دروازه ایتالیا را باز کند تا مرد شماره یک سن سیرو و البته مهاجم اول مقدماتی جام جهانی هم لقب بگیرد. او در این رقابتها با درخششی باورنکردنی تنها در هشت مسابقه توانست 16 گل به ثمر برساند تا با رکوردی استثنایی به عنوان بهترین مهاجم تاریخ فوتبال اروپا در رقابتهای مقدماتی جام جهانی مطرح شود.
به گزارش ورزش سه، او شش گل مقابل مولداری به ثمر رساند، چهار بار دروازه رژیم صهیونیستی را گشود، سه گل به استونی زد و سه گل هم برابر ایتالیا به ثبت رساند که آماری خارق العاده محسوب می‌شود. پیش از این تنها رابرت لواندوفسکی توانسته بود این تعداد گل را در یک دوره مقدماتی جام جهانی به ثمر برساند.
اما برترین گلزن دوره مقدماتی جام جهانی، کسی نیست جز یک ایرانی: کریم باقری! هافبک دفاعی سابق تیم ملی ایران که وداع زودهنگام با بازیهای ملی داشت، در یک دوره مقدماتی توانست 19 گل به ثمر برساند تا برای سه دهه متوالی بالاترین آمار را از خود ثبت کند و در صدر جدول قرار بگیرد.
بیشترین گل زده در انتخابی یک دوره جام جهانی به این شرح است:
کریم باقری، ۱۹ | انتخابی ۱۹۹۸
ارلینگ هالند، ۱۶| انتخابی ۲۰۲۶
روبرت لواندوفسکی، ۱۶ | انتخابی ۲۰۱۸
احمد خلیل، ۱۶| انتخابی ۲۰۱۸
محمد السهلاوی، ۱۶ | انتخابی ۲۰۱۸
l آرچی تامپسون، ۱۶ | انتخابی ۲۰۰۲
کریم باقری شاید فکرش را نمی‌کرد که در دمشق این رکورد تاریخی برای او آغاز شود، جایی که از همان دقیقه یک گلزنی برابر مالدیو را آغاز کرد و جلوتر از مهاجمان تیم ملی، گلزن شماره یک این مسابقه لقب گرفت و توانست 7 بار دروازه این تیم جنوب شرق آسیا را باز کند. این نخستین دیدار ایران در مقدماتی جام جهانی 1998 بود و تیم ملی 17 بار دروازه حریف را گشود که تقریبا نیمی از این تعداد گل را باقری به ثمر رساند.
باقری سه روز بعد توانست برابر قرقیزستان هت‌تریک کند و پس از چند روز، این بار دو گل به مالدیو زد تا در سه مسابقه 12 گل را به ثمر برساند. البته این رکورد استثنایی با گلزنی برابر تیمهای پایین‌رده به دست نیامد و خیلی زود گل‌های مهم نیز برای این ستاره فوتبال ایران فرا رسید.
کریم باقری که با 50 گل ملی، گلزنترین هافبک ملی دنیا هم محسوب می‌شود، 7 گل بعدی خود را برابر مدعیان صعود به جام جهانی به ثمر رساند و نقش پررنگی در صعود تیم ملی ایران ایفا کرد. دو گل برابر چین، دو گل مقابل قطر و همچنین گلزنی برابر کویت و عربستان را تجربه کرد تا تیم ملی ایران را به پلی آف برساند.
اما مهمترین گل ملی کریم باقری هم در این رقابت مقدماتی به ثبت رسید. روز هشتم آذر کریم باقری در پلی آف بین قاره‌ای گل اول ایران را با یک تکل در محوطه جریمه تیم استرالیا وارد دروازه مارک بوسنیچ کرد که در ادامه با گل خداداد عزیزی، منجر به صعود تیم ملی ایران شد تا آقا کریم نوزدهمین گل خود را برای حضور ایران در جام جهانی به ثمر برساند.
البته شاید اگر نروژ به صورت مستقیم به جام جهانی نمی‌رفت و راهی پلی آف می‌شد، ارلینگ هالند میتوانست به رکورد کریم باقری دست پیدا کند چرا که دو بازی بیشتر داشت اما این اتفاق برای او رخ نداد تا این بازیکن هم مانند لواندوفسکی، سهلاوی، احمد خلال و آرچی تامپسون، از شکستن رکورد کاپیتان سابق تیم ملی ایران ناکام بماند.
