هشدار درباره احتمال همه‌گیری جهانی ویروس جدید کرونا

طبق جدیدترین اخبار پزشکی و سلامت، پژوهشگران آمریکایی اخیراً از کشف یک ویروس کرونا جدید در چین خبر داده‌اند که به دلیل برخورداری از ویژگی‌های ژنتیکی و بیولوژیکی خاص، پتانسیل بالایی برای تبدیل شدن به یک همه‌گیری جهانی را دارد.

به گزارش گجت نیوز، این ویروس که با عنوان علمی HKU5-CoV-2 شناخته می‌شود، از نظر ساختار ژنتیکی و ویژگی‌های کلی، با ویروس مرس که پیش از این در خاورمیانه شیوع یافته بود، ارتباط نزدیکی دارد.

پتانسیل همه‌گیری جهانی ویروس جدید کرونا

یکی از مهم‌ترین دلایل نگرانی محققان از شیوع HKU5-CoV-2، قابلیت منحصر به فرد این ویروس برای جهش‌های جزئی است. این جهش‌های کوچک، به ویروس امکان می‌دهند تا از طریق اتصال به گیرنده‌های ACE2 که در سطح سلول‌های بدن انسان، به ویژه در دستگاه تنفسی یافت می‌شوند، به راحتی سلول‌های انسانی را آلوده کند.

این مکانیسم ورود به سلول‌ها، همان مسیری است که ویروس SARS-CoV-2 به عنوان عامل بیماری کووید-۱۹ نیز برای آلوده کردن انسان‌ها از آن استفاده می‌کند.

این مطالعه‌ جامع که توسط تیمی از محققان برجسته از دانشگاه ایالتی واشنگتن (WSU)، با همکاری نزدیک با مؤسسه فناوری کالیفرنیا و دانشگاه کارولینای شمالی به انجام رسیده است، به بررسی عمیق زیرمجموعه‌ای کمتر شناخته‌شده از ویروس‌ کرونا به نام مربکوویروس‌ها (Merbecoviruses) پرداخته است.

این خانواده از ویروس‌ها، شامل ویروس خطرناک مرس (MERS-CoV) نیز می‌شود که عامل ایجاد «سندرم تنفسی خاورمیانه» است و میزان مرگ‌ومیر ناشی از آن در انسان‌ها به حدود ۳۴ درصد می‌رسد.

نگرانی از توانایی ویروس HKU5 برای آلوده کردن انسان

اگرچه به نظر می‌رسد که اکثر مربکوویروس‌ها به طور مستقیم قادر به آلوده کردن انسان‌ها نیستند، اما یک گروه خاص از این ویروس‌ها که با نام HKU5 شناخته می‌شوند، پتانسیل نگران‌کننده‌ای برای انجام این کار دارند.

به گفته دکتر مایکل لتکو (Michael Letko)، ویروس‌شناس برجسته و محقق اصلی این طرح تحقیقاتی، مربکوویروس‌ها و به‌ویژه ویروس‌های HKU5 به میزان کافی مورد بررسی و مطالعه قرار نگرفته‌اند.

وی در این رابطه اظهار داشت: «مطالعه ما به روشنی نشان می‌دهد که این ویروس‌ها چگونه قادر به آلوده کردن سلول‌ها هستند و نکته‌ای که ما دریافتیم این است که ویروس‌های HKU5 ممکن است تنها یک گام کوچک با توانایی سرایت به انسان فاصله داشته باشند.»

در این مطالعه، محققان با استفاده از ذرات ویروس‌مانندی که به طور خاص مهندسی شده‌اند تا فقط بخش متصل‌شونده به گیرنده پروتئین اسپایک ویروس را در خود جای دهند، نشان دادند که ویروس‌های HKU5 قادر هستند از گیرنده ACE2 برای ورود به سلول‌ها استفاده کنند.

این گیرنده، همان گیرنده‌ای است که توسط ویروس SARS-CoV-2 (عامل بیماری همه‌گیر کووید-۱۹) نیز مورد استفاده قرار می‌گیرد و به ویروس اجازه می‌دهد تا به سلول‌های انسانی متصل شده و آن‌ها را آلوده کند.

هشدار دانشمندان از جهش HKU5 در راسوها

با وجود یافته‌های نگران‌کننده، در حال حاضر ویروس‌های HKU5 تمایل بیشتری به اتصال به گیرنده ACE2 موجود در خفاش‌ها نشان می‌دهند و هنوز قادر به آلوده کردن سلول‌های انسانی به شکلی مؤثر و جدی نیستند.

این بدان معناست که ویروس هنوز به طور کامل با ساختار گیرنده‌های سلولی انسان سازگار نشده است. کشف اولیه این ویروس‌ها در خفاش‌های خانگی ژاپنی (Pipistrellus abramus) نشان داد که این ویروس‌ها پتانسیل جهش و تغییر را دارند.

با این حال، مطالعات اخیر که بر روی نمونه‌های ویروسی جمع‌آوری‌شده در مناطق مختلف چین انجام شده، نشان می‌دهد که برخی از سویه‌های ویروس HKU5 ممکن است در حال حاضر به میزبان‌های واسط، به‌ویژه راسوها منتقل شده باشند.

راسوها به دلیل نزدیکی بیشتر فیزیولوژیکی به انسان در مقایسه با خفاش‌ها، می‌توانند به عنوان عامل جهش عمل کنند و به ویروس فرصت دهند تا سازگاری‌های لازم برای آلوده کردن سلول‌های انسانی و در نهایت عفونت‌های انسانی را به دست آورد.