کشف جدید جیمز وب امیدها برای یافتن حیات را زنده کرد
تلسکوپ جیمز وب نشانه‌هایی از اتمسفر در اطراف سیاره TRAPPIST-1e، یک کاندیدای احتمالی برای سیاره زمین دوم، پیدا کرده است. آیا این کشف راه را برای یافتن حیات هموار می‌کند؟
تلسکوپ جیمز وب نشانه‌هایی از اتمسفر در اطراف سیاره TRAPPIST-1e، یک کاندیدای احتمالی برای سیاره زمین دوم، پیدا کرده است. آیا این کشف راه را برای یافتن حیات هموار می‌کند؟
به گزارش گجت نیوز، تیمی از پژوهشگران با استفاده از تلسکوپ فضایی جیمز وب، موفق به شناسایی اتمسفر احتمالی در اطراف یک سیاره فراخورشیدی هم‌اندازه با زمین شده‌اند. این کشف که امیدها برای یافتن سیاره زمین دوم را افزایش داده، می‌تواند گامی بزرگ در جستجوی حیات فرازمینی باشد.
پژوهشگران دانشگاه سنت اندروز (University of St Andrews) نتایج تحقیقات خود را در دو مقاله مجزا در ژورنال Astrophysical Journal Letters منتشر کرده‌اند. آن‌ها می‌گویند این یافته‌ها، تلسکوپ جیمز وب را یک قدم به حل این معما که آیا سیاره TRAPPIST-1e اتمسفر دارد یا نه، نزدیک‌تر می‌کند.
معرفی سیاره TRAPPIST-1e؛ امیدبخش‌ترین کاندیدای حیات؟
سیاره TRAPPIST-1e چهارمین سیاره در منظومه ستاره‌ای کوتوله قرمز تراپیست-۱ است که در فاصله حدود ۴۰ سال نوری از زمین و در صورت فلکی دلو قرار دارد. این سیاره دقیقاً در منطقه قابل سکونت ستاره خود می‌چرخد و جرمی قابل مقایسه با زمین دارد.
اهمیت این سیاره در آن است که از نظر تئوری، وجود آب مایع (به شکل یک اقیانوس جهانی یا پهنه‌های یخی) روی سطح آن امکان‌پذیر است، اما این امر فقط در صورت وجود اتمسفر محقق می‌شود. این اولین جستجوی جدی برای یافتن اتمسفر و شرایط قابل سکونت در این سیاره با کمک تلسکوپ جیمز وب است.
چالش‌های رصد و دو سناریوی احتمالی جیمز وب
نتایج اولیه چندین سناریوی بالقوه را پیش روی دانشمندان قرار می‌دهد که یکی از آن‌ها، وجود اتمسفر است. دکتر رایان مک‌دونالد، مدرس سیارات فراخورشیدی در دانشگاه سنت اندروز، می‌گوید: «TRAPPIST-1e از دیرباز یکی از بهترین سیاره‌های واقع در منطقه قابل سکونت برای جستجوی اتمسفر در نظر گرفته می‌شد.»
پژوهشگران ابزار قدرتمند طیف‌سنج فروسرخ نزدیک (NIRSpec) جیمز وب را به سمت این منظومه نشانه رفتند تا عبور سیاره از مقابل ستاره‌اش را رصد کنند. اگر اتمسferi وجود داشته باشد، نور ستاره هنگام عبور از آن تا حدی جذب می‌شود و تغییرات طیف نوری به اخترشناسان می‌گوید چه مواد شیمیایی در آنجا یافت می‌شود.
با این حال، یک چالش بزرگ وجود داشت: لکه‌های ستاره‌ای (starspots) روی ستاره کوتوله قرمز، داده‌ها را آلوده می‌کردند. تیم تحقیقاتی بیش از یک سال را صرف تصحیح داده‌ها و حذف این آلودگی کرد تا بتواند روی اتمسفر سیاره تمرکز کند. دکتر مک‌دونالد می‌افزاید: «ما با دو توضیح احتمالی روبرو هستیم. هیجان‌انگیزترین احتمال این است که TRAPPIST-1e یک اتمسفر ثانویه حاوی گازهای سنگین مانند نیتروژن داشته باشد. اما مشاهدات اولیه ما هنوز نمی‌تواند احتمال یک سیاره سنگی بدون جو را رد کند.»
آینده جستجو برای حیات فرازمینی چه می‌شود؟
این یافته‌ها لحظه‌ای مهم در جستجوی شرایط قابل سکونت فراتر از منظومه شمسی است. پژوهشگران اکنون در حال دریافت مشاهدات بیشتری از جیمز وب هستند تا جستجوی عمیق‌تری برای اتمسفر انجام دهند. با هر رصد جدید، محتویات جوی سیاره واضح‌تر می‌شود.
دکتر مک‌دونالد در پایان اشاره می‌کند: «در سال‌های آینده، تعداد مشاهدات ما از TRAPPIST-1e با جیمز وب از ۴ به نزدیک ۲۰ رصد خواهد رسید. ما سرانجام تلسکوپ و ابزارهای لازم برای جستجوی شرایط قابل سکونت در منظومه‌های ستاره‌ای دیگر را در اختیار داریم و این، امروز را به یکی از هیجان‌انگیزترین دوران برای علم نجوم تبدیل کرده است.»
