بزرگ‌ترین آبشار دنیا زیر آب‌های اقیانوس پنهان است

آبشار تنگه دانمارک به‌عنوان بلندترین آبشار جهان که ارتفاع آن به ۳٫۵ کیلومتر می‌رسد، زیر سطح اقیانوس اطلس شمالی پنهان شده است.

به گزارش زومیت، آیا می‌دانستید بزرگترین آبشار دنیا زیر آب است؟ بله، درست خواندید! بلندترین آبشار دنیا زیر سطح آب واقع شده و ۳٫۵ کیلومتر ارتفاع دارد. این آبشار که به نام آبشار تنگه دانمارک شناخته می‌شود، تقریباً پنج برابر بلندتر از آبشار انجل در ونزوئلا است. آبشار انجل که بلندترین آبشار پیوسته روی خشکی است، در مقایسه با این غول زیرآبی، بسیار کوچک‌تر به نظر می‌رسد. اما این آبشار شگفت‌انگیز زیرآبی دقیقاً در کجا قرار دارد؟

آبشار تنگه دانمارک در تنگه دانمارک، میان گرینلند و ایسلند قرار دارد. در این آبشار، آب سرد از دریای گرینلند به سمت دریای ایرمینگر می‌ریزد و مسیری بیش از ۳ کیلومتر را طی می‌کند. این سقوط آبی نه تنها بلندتر از آبشار انجل است، بلکه دارای ویژگی‌هایی مانند عرض وسیع و حجم عظیم آب نیز می‌باشد.

به نوشته‌ی آی‌اف‌ال ساینس، آبشار تقریباً ۱۶۰ کیلومتر عرض دارد و هر ثانیه حدود ۵ میلیون متر مکعب آب به پایین می‌ریزد که معادل تقریباً ۲,۰۰۰ آبشار نیاگارا در جریان اوج است. این آبشار غول‌آسا در عمق دریا قرار دارد و برای اولین بار در سال ۱۹۸۹ و به‌لطف پیشرفت‌های جدید در فناوری‌های اقیانوس‌نگاری و مدل‌سازی جریان‌های اقیانوسی کشف شد.

شاید شما هم مانند بسیاری از افراد کنجکاو باشید که چطور ممکن است آبشاری زیر آب وجود داشته باشد. به طور کلی، چگونه آب می‌تواند «سقوط» کند وقتی در زیر آب قرار دارد؟

این پدیده به تفاوت دمای آب و چگالی آن‌ها مربوط است. آب سرد از آب گرم سنگین‌تر است، بنابراین وقتی آب سرد و یخ‌زده‌ای که از دریای نوردیک به سمت جنوب حرکت می‌کند، با آب گرم‌تر دریای ایرمینگر برخورد می‌کند، به دلیل چگالی بیشتر، به زیر آب گرم‌تر فرو می‌رود. در واقع، آب سردتر و متراکم‌تر به زیر آب گرم‌تر رانده می‌شود و از روی پرتگاه عظیمی در کف دریا جریان می‌یابد. این فرآیند باعث ایجاد جریان عمودی عظیمی می‌شود که مانند آبشار زیر آبی عمل می‌کند. در این جریان، حجم زیادی از آب از سطح به عمق دریا منتقل می‌شود و به همین دلیل می‌توان این پدیده را به عنوان «آبشار» زیر آبی توصیف کرد.

همان طور که متوجه شدید، آبشار توصیف‌شده مانند آبشارهای معمولی که در خشکی قرار دارند، قابل مشاهده نیست، زیرا در عمق اقیانوس است و تنها با استفاده از داده‌های علمی و مدل‌های شبیه‌سازی درک می‌شود. در حقیقت، این آبشار از طریق مطالعه جریان‌های اقیانوسی و فناوری‌های مدرن قابل شبیه‌سازی است.

متأسفانه، گرمایش جهانی دشمن این پدیده‌های طبیعی است. با افزایش دمای اقیانوس‌ها در نتیجه تغییرات اقلیمی، وضعیت آب‌های سرد تغییر می‌کند و آب‌های شیرین بیشتری وارد اقیانوس‌ها می‌شود. همچنین، کاهش یخ‌های دریا به کاهش حجم آب سرد و متراکم که به سمت پایین حرکت می‌کند، منجر شده است. این تغییرات به معنای تضعیف قدرت این آبشارهای زیرآبی است.

پروفسور آنا سانچز-ویدال، که رهبری یک اکتشاف برای بررسی آبشار تنگه دانمارک را بر عهده داشت، در این باره گفته است: «یکی از نمونه‌های واضح این تغییرات در سواحل کاتالونیا مشاهده می‌شود. در این منطقه، کاهش تعداد روزهای ترامونتان (بادهای سرد خاص) در زمستان در خلیج لیون و شمال سواحل کاتالونیا باعث تضعیف جریان‌های اقیانوسی شده است که نقش بسیار مهمی در تنظیم وضعیت آب و هوای منطقه دارند و تأثیر زیادی بر اکوسیستم‌های عمیق دریا می‌گذارند.»

آبشار تنگه دانمارک نماد عظمت نیروهای فیزیکی و شگفتی‌های ناشناخته‌ای است که در اعماق اقیانوس نهفته‌اند. با‌این‌حال، این پدیده طبیعی همچنین به عنوان هشداری جدی برای آثار منفی تغییرات اقلیمی و گرمایش جهانی بر چنین پدیده‌های شگفت‌انگیز عمل می‌کند.